Berlín, Alemania (Weltexpress). La amenaza de Donald Trump de imponer aranceles del 100 % a los fertilizantes rusos es otra genialidad, sobre todo porque la agricultura estadounidense depende de las importaciones rusas y ya ha impuesto aranceles elevados a los países proveedores alternativos, Canadá, Marruecos y Brasil.
En la reunión con la presidenta no elegida democráticamente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, celebrada en Escocia el 28 de julio, el presidente estadounidense, Donald Trump, redujo de 50 a entre diez y doce días el plazo de su ultimátum a Rusia para poner fin a la guerra en Ucrania. Trump advirtió al presidente Vladimir Putin que Estados Unidos impondrá nuevas sanciones y «aranceles estrictos» a Rusia y a todos los países que apoyen los esfuerzos bélicos de Rusia si Moscú no llega a un acuerdo con Vladimir Zelensky antes del 7 y 9 de agosto.
En un primer comentario sobre el último arrebato del impredecible narcisista Trump, el exanalista de la CIA Larry Johnson ha escrito que «el nuevo plazo reducido de Trump ha provocado un bostezo colectivo en Moscú». Ha dado en el clavo, porque si se analizan más detenidamente los datos comerciales entre Rusia y Estados Unidos, queda claro por qué los rusos no se paralizan por el miedo ante la terrible amenaza de Trump.
A partir de los datos de los últimos cinco años (desde principios de 2020 hasta 2024), los siguientes capítulos ofrecen una visión general de la dinámica del comercio entre Estados Unidos y Rusia, seguida de un análisis de las posibles repercusiones de las próximas sanciones y aranceles «infernales». Por último, se examinan las posibilidades de sustitución que tendrían Estados Unidos y Rusia en caso de interrupción total del intercambio de mercancías entre ambos países y qué repercusiones cabría esperar en la evolución de los precios en los respectivos mercados nacionales. A este respecto, cabe señalar de antemano que Trump se dispararía en pie si llevara a cabo su amenaza, mientras que Rusia podría obtener sin problemas las pocas importaciones estadounidenses que le quedan de países no occidentales.
Desde el inicio de la operación militar rusa (SMO) en febrero de 2022, el comercio entre Estados Unidos y Rusia se ha reducido considerablemente debido a las sanciones, las restricciones relacionadas con la guerra y las tensiones geopolíticas. A continuación, en la tabla 1, encontramos un resumen detallado del comercio bilateral entre EE. UU. y Rusia de 2020 a 2024 en total, así como para las categorías de productos más importantes (basado en datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos).
Al observar la tabla 1, se obtienen las siguientes conclusiones principales:
– 2021 fue el año con el mayor volumen comercial debido al aumento de los precios de la energía.
– A partir de 2022, las sanciones provocaron una caída drástica del comercio.
– Las exportaciones estadounidenses a Rusia se redujeron en más de un 90 % entre 2021 y 2024.
– Las importaciones de energía disminuyeron considerablemente y las importaciones de energía fósil, como el fuelóleo ruso para la producción de diésel en EE. UU., se redujeron a cero; en cambio, las importaciones estadounidenses se centraron en fertilizantes y metales.
– El déficit comercial de EE. UU. se redujo considerablemente, pasando de 23 300 millones de dólares en 2021 a 2500 millones de dólares en 2024.
– Las importaciones rusas procedentes de EE. UU. se redujeron en 2024 a algo más de 500 millones de dólares, una proporción insignificante del total de las importaciones rusas.
En la tabla 2 se recogen las cifras detalladas de la dinámica comercial entre EE. UU. y Rusia en las principales categorías de productos, como maquinaria, productos farmacéuticos y tecnología médica, productos agrícolas, fertilizantes, metales preciosos, combustibles minerales o productos químicos inorgánicos, para el periodo considerado.
Un análisis de los datos comerciales también muestra que, de todas las categorías de productos, las importaciones estadounidenses de fertilizantes rusos son las que menos han disminuido. Aunque desde 2020 las importaciones estadounidenses procedentes de Rusia han caído de 22 500 millones a 3100 millones de dólares en 2024, lo que supone solo el 13,7 % de la cifra de 2020, los fertilizantes siguen siendo una partida de importación fundamental. Es cierto que también en esta categoría se registra una caída de casi la mitad (un 38 % entre 2021 y 2024).
Pero Rusia siguió suministrando a EE. UU. en 2024 fertilizantes nitrogenados por valor de 1300 millones de dólares. Así, la cuota rusa en las importaciones totales de fertilizantes de EE. UU. se situó el año pasado en casi el 18 %. El problema para Washington es que esta cuota no es fácil de sustituir con compras a otras fuentes, lo que pone de manifiesto la clara dependencia del sector agrícola y la producción alimentaria estadounidenses respecto a Rusia. Esto no dejará de tener repercusiones en los precios futuros de los alimentos.
Rusia es el segundo mayor proveedor de EE. UU. después de Canadá. Canadá suministró 3500 millones de dólares en 2024, lo que compensó en parte la reducción de las compras estadounidenses en Rusia. Marruecos y Brasil también podrían suministrar potasio y fosfatos como productos preliminares. Los propios Estados Unidos producen nitrógeno y fosfato en el país, pero solo cubren el 50 % de sus necesidades, mientras que el resto se cubría en el pasado con importaciones, especialmente de Rusia, debido a las ventajas en términos de costes.
Aunque es factible sustituir la cuota rusa en el mercado estadounidense de fertilizantes, resulta difícil de llevar a cabo, ya que Canadá también se enfrenta a elevados aranceles desde 2024. Al mismo tiempo, Marruecos y Brasil no pueden sustituir a corto plazo y con la rapidez suficiente para la próxima siembra las cantidades rusas (6,7 millones de toneladas de potasio y 4,6 millones de toneladas de urea en 2024).
Una ampliación de la producción nacional por parte de empresas del sector como CF Industries o Compass Minerals requeriría enormes inversiones, con un plazo de ejecución de entre dos y cinco años. Sin una garantía del Gobierno estadounidense de que se mantendrán los aranceles protectores, ninguna empresa privada estaría dispuesta a realizar costosas inversiones para fabricar un producto que, en cualquier momento, podría ser sustituido por productos importados más baratos si se suprimieran los aranceles.
Esto significa que la producción nacional solo puede ampliarse si el nivel futuro de los precios de los fertilizantes se mantiene por encima del nivel actual mediante medidas estatales. Sin embargo, esto es cuestionable, ya que provocaría un aumento de los precios de los alimentos en EE. UU. y, en consecuencia, una gran presión política en sentido contrario.
Los precios de la urea ya han comenzado a moverse este año y han subido un 23 %, hasta los 310 dólares por tonelada, los del fosfato monoamónico (MAP) un 38 %, hasta los 572 dólares por tonelada, y los del fosfato diamónico (DAP) un 10 %, hasta los 521 dólares por tonelada.
Según los expertos, la sustitución de los fertilizantes rusos por fuentes canadienses o nacionales aumentaría los precios entre un 10 % y un 20 % adicional, ya que los costes de producción y los aranceles sobre las importaciones canadienses aumentarían. Un arancel del 100 % sobre los fertilizantes rusos propuesto por Trump para 2025 podría hacer subir los precios de la urea entre un 30 % y un 50 %. Las repercusiones en los precios de los alimentos serían proporcionales.
El aumento de los precios de los fertilizantes incrementaría los costes de producción de los alimentos, en particular del maíz, el trigo y el arroz, lo que podría provocar un aumento de entre el 5 % y el 10 % de los precios de los alimentos en Estados Unidos.
En ninguna otra categoría de productos existen importaciones estadounidenses dependientes de Rusia. En el caso de los metales preciosos (platino, oro, paladio, etc.), las importaciones rusas (878,1 millones de dólares en 2024) pueden sustituirse por las de Sudáfrica (3500 millones de dólares), a pesar de los aranceles del 30 % impuestos por Trump a las importaciones sudafricanas.
En el caso de los productos químicos inorgánicos, Canadá y China pueden sustituir sin problemas los suministros rusos (683 millones de dólares) sin aumentos de precios significativos.
En cuanto al uranio, las importaciones rusas eran importantes, pero Australia, Canadá y Kazajistán ofrecen alternativas (con aranceles de Trump del 10 al 27 %).
En cuanto a la supuesta dependencia rusa de las importaciones estadounidenses, la opinión unánime de todos los expertos es que es nula. Esto se puede ver solo en el valor de las mercancías importadas de EE. UU. el año pasado, que fue de 526,1 millones (no miles de millones) de dólares. En 2024, Rusia importó de EE. UU. tecnología médica por valor de 150 millones de dólares, productos farmacéuticos por valor de 120 millones de dólares, maquinaria por valor de 100 millones de dólares y alimentos/productos químicos por valor de 80 millones de dólares. Esto solo representa una fracción de las importaciones totales de Rusia, que ascendieron a 289 000 millones de dólares en 2023.
En cuanto a las posibilidades de sustitución, Rusia puede reemplazar fácilmente las importaciones estadounidenses, por ejemplo, por China, India y la UE en el caso de la tecnología médica y farmacéutica, y por Brasil, China y Turquía en el caso de los alimentos. El aumento del 88 % de las exportaciones indias de maquinaria en 2023 demuestra la independencia de Rusia de los suministros estadounidenses. Son posibles aumentos de precios de entre el 5 % y el 15 %, pero tienen poca influencia debido al reducido volumen comercial.
Conclusión: Rusia apenas depende de las importaciones estadounidenses y puede sustituirlas sin problemas, gracias a sus sólidas relaciones comerciales con países no occidentales.
Por supuesto, la amenaza de Trump de imponer aranceles del 100 % a los fertilizantes rusos no carece de cierto humor: ¿por qué castigar solo a las importaciones rusas cuando también se pueden gravar con aranceles elevados las alternativas procedentes de Canadá, Marruecos o Brasil? Al fin y al cabo, los aranceles del 30 % sobre los metales preciosos sudafricanos y del 10 al 27 % sobre el uranio de Kazajistán son una receta probada para hacer subir los precios a los consumidores y agricultores estadounidenses. ¿Por qué castigar a la agricultura nacional solo con aranceles rusos, cuando se puede sumir en el caos toda la cadena de suministro mundial?
De hecho, Estados Unidos se enfrenta a importantes retos para sustituir los fertilizantes rusos, lo que podría provocar un aumento de los precios de los alimentos de entre un 5 % y un 10 %, especialmente debido al aumento de los costes de la urea y el potasio. Los aranceles del 100 % que Trump planea imponer a los fertilizantes rusos podrían agravar la crisis, mientras que los aranceles a proveedores alternativos como Canadá o Sudáfrica subrayan la ironía de la situación: Estados Unidos podría dispararse en el pie, mientras que Rusia puede sustituir fácilmente sus importaciones estadounidenses por las de China, India o la UE.
