Berlín, Alemania (Weltexpress). El mayor fabricante estadounidense de aviones no tripulados, principal proveedor del Pentágono y de Ucrania, se enfrenta a una crisis en su cadena de suministro debido a las sanciones chinas. Otros proveedores son incapaces de llenar el vacío. Los políticos exigen consecuencias en materia de política de seguridad, pero el «friend-shoring» sigue siendo una quimera.
A lo largo de este año, China ha apretado lenta y deliberadamente la tuerca de las sanciones contra los fabricantes estadounidenses de drones, pero sin llegar a entrar en conflicto con la normativa de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Ahora, sin embargo, Pekín ha utilizado un pretexto plausible para poner en apuros existenciales al mayor fabricante estadounidense de drones, Skydio, al boicotear por completo componentes importantes, como baterías pequeñas y ligeras pero extremadamente potentes. Al mismo tiempo, esta acción ha vuelto a poner de relieve la importancia geopolítica de las cadenas de suministro.
Las medidas introducidas en represalia por la entrega de drones a Taiwán por parte de Skydio tienen importantes consecuencias para la empresa estadounidense y sus clientes en todo el mundo. Esto se debe a que la empresa estadounidense suministra sus drones a las fuerzas armadas ucranianas, entre otras, que dependen urgentemente de la tecnología estadounidense incorporada a los drones en su lucha contra las tropas rusas.
Tensiones geopolíticas y «guerra económica» por los drones
Los políticos estadounidenses y los medios de comunicación histéricos acusan ahora con entusiasmo a los chinos de lo que los estadounidenses llevan mucho tiempo haciendo a una escala mucho mayor contra China y muchos otros países de todo el mundo. Por ejemplo, Washington ha impuesto un boicot mundial al suministro a China de chips informáticos de alta calidad y de la tecnología utilizada para fabricarlos. Al mismo tiempo, Washington amenaza a todas las empresas, independientemente de que tengan su sede en un Estado vasallo de Estados Unidos o en un país soberano, con fuertes sanciones y la exclusión del mercado estadounidense en caso de incumplimiento.
Ahora, por primera vez, los estadounidenses tienen que probar su propia amarga medicina de las sanciones. Sin embargo, como siguen sintiéndose los amos del universo, consideran indignante el comportamiento de los chinos hacia los amos estadounidenses y echan humo de rabia.
En esta difícil situación, Adam Bry, responsable de Skydio, ha pedido ayuda a altos funcionarios del gobierno estadounidense en la Casa Blanca con la esperanza de que Washington y sus aliados de la UE y la OTAN puedan ayudar a resolver la «interrupción del suministro de baterías». El responsable de Skydio llegó a afirmar que Pekín intentaba «eliminar a la principal empresa estadounidense de drones». En un artículo de opinión del periódico chino en lengua inglesa Global Times, este aspecto se describe alegremente como la «farsa de un ladrón que grita “detengan al ladrón”», ¡que «revela las múltiples facetas del doble rasero estadounidense»!
También es interesante observar otro breve comentario en este artículo del Global Times, a saber, que China ahora también está sancionando a otras empresas estadounidenses del complejo militar-industrial. Dice así: «Basándose en las disposiciones pertinentes de la Ley de Sanciones contra el Extranjero de China, Pekín ha tomado contramedidas contra Skydio y otras empresas de la industria militar estadounidense y sus ejecutivos».
Mientras tanto, a los representantes de la industria estadounidense les preocupa cada vez más que China utilice su dominio absoluto de un enorme número de componentes clave en las cadenas de suministro mundiales como represalia contra los intentos occidentales de chantaje económico y político. Otros hacen sonar el tambor de la propaganda antichina, afirmando que sanciones como las que ahora se imponen a Skydio demuestran que China restringe deliberadamente el acceso a componentes clave para frenar el desarrollo tecnológico occidental y consolidar su propia posición en el mercado.
En vista del papel central que desempeñan actualmente los drones tanto en el sector civil como en el militar, China está utilizando la palanca de las sanciones para presionar a Occidente en cuestiones de seguridad y desestabilizar una tecnología de drones de importancia estratégica. En este contexto, Bry, CEO de Skydio, ya habla en términos militares de un «ataque» a las cadenas de suministro occidentales, ya que la empresa se está viendo obligada a racionar las baterías y a buscar fuentes de suministro alternativas, que podrían no estar listas para su uso hasta la primavera del año que viene, si es que llegan a estarlo.
Skydio no es un caso aislado. También en otros sectores tecnológicos, los jefes de empresas como Adam Bry, con el apoyo de Washington, intentan socavar las ventajas competitivas chinas con medidas gubernamentales. Con la ayuda de aranceles contra los productos chinos, se pretende que los productos estadounidenses sobrevalorados y técnicamente inferiores sean competitivos en el mercado nacional estadounidense. Aunque esto ayudaría a las empresas estadounidenses en el mercado nacional, nada cambiaría en los mercados de exportación mucho más grandes de todo el mundo. Esto se debe a que los productos estadounidenses seguirían siendo excesivamente caros o técnicamente inferiores, o ambas cosas, en comparación con los productos chinos.
Para las fuerzas armadas ucranianas, que dependen de los drones estadounidenses en la guerra por delegación de Estados Unidos contra las tropas rusas, la restricción del suministro de baterías tiene graves consecuencias. Las sanciones podrían limitar el tiempo de despliegue y el alcance de los drones y, por tanto, debilitar aún más el ya menguante poder de combate de Ucrania en una fase ya de por sí crítica. La menor disponibilidad de drones podría dificultar significativamente las operaciones en Ucrania y limitar el área de cobertura y la profundidad estratégica de las operaciones.
El Friend-shoring no es una solución
Al mismo tiempo, las sanciones chinas contra Skydio harán que el debate entre Estados Unidos y la OTAN sobre la urgente necesidad de construir cadenas de suministro independientes y resistentes para las tecnologías relacionadas con la seguridad se incline aún más hacia ilusiones irracionales. Esto incluye el sueño de una estrategia de «deslocalización amiga» rentable, competitiva y rápidamente realizable, destinada a trasladar la producción de componentes críticos a países aliados. Esta estrategia ya se ha convertido en un componente clave de la política de defensa estadounidense, y los de la militarizada UE se esfuerzan por alcanzar el mismo objetivo.
Sin embargo, su realización costará mucho dinero a los contribuyentes, y un resultado competitivo está en las estrellas, ya que se está estableciendo una nueva industria que no puede sobrevivir sin subsidios constantes.
Se necesitarían importantes inversiones e incentivos gubernamentales (subvenciones) para iniciar la transición a una estrategia de «deslocalización amiga». El factor tiempo también influye. Al parecer, Skydio ya ha dado los primeros pasos para diversificar sus cadenas de suministro, pero una transición completa podría llevar hasta cinco años.
Al mismo tiempo, habría que superar importantes retos logísticos para el cambio. Todo ello para fabricar en última instancia productos que no pueden ser competitivos en el mercado mundial simplemente por el mayor nivel de precios salariales en Occidente, ya que tendrían que competir contra productos chinos de bajo precio y alta calidad o incluso de mayor calidad.
Los pasos necesarios para el «friend-shoring» requerirían, por tanto, considerables recursos en términos de dinero, maquinaria y materiales durante años. Pero, sobre todo, habría escasez de mano de obra cualificada de alta calidad, que habría que robar a otros sectores productivos. Esta reasignación de los escasos recursos en favor de las prioridades políticas de los belicistas de Estados Unidos y la OTAN, que siguen dominando Occidente, no sería factible a largo plazo. Esto se debe a que tendría lugar en un contexto de crecientes problemas financieros y económicos y de creciente inestabilidad social y societal en los países del Occidente colectivo y tendría que prevalecer durante muchos años frente al creciente descontento popular.
La única posibilidad de éxito que veo para la estrategia de «deslocalización de amigos» sería la abolición total de los restos democráticos en los países del Occidente colectivo.
